Az amerikai irodalom történetében Jesmyn Ward volt az első szerző, aki kétszer is elnyerte a Nemzeti Könyvdíjat, az első női és az első afro-amerikai szerző. Nem véletlen, hogy neve a kortárs amerikai irodalom állócsillagai közé került az elmúlt években, ezért is övezte akkora figyelem legújabb regényének írását és megjelenését, melyben Ward a rabszolgaságnak és a rabszolgák szenvedéstörténetének állít maradandó emléket. A regény, ahogy azt a címe is sugallja („Let us Descend” – „Most leszállunk innen”) egy Pokolra szállás történetét fogja elbeszélni, melyet természetesen szimbolikusan kell olvasnunk, de a rabszolgák élete valóban nem sok különbséget mutat Dante szerencsétlen bűnöseinek szenvedéseitől. A Pokol megjárása azonban ebben az esetben nem végleges és nem egyirányú út, a regény egy küzdelmes fejlődéstörténeten vezeti végig olvasóit. A protagonista egy második generációs rabszolgalány, Annis, aki fekete anyjától és ültetvényes apjától származik, ami jottányit sem változtat az életén, hiába rabszolgatartó az apja, ő ugyanúgy a jogfosztottak félállati életét kell, hogy élje. Annis csak úgy maradhat életben ebben az embertelen világban, ha megtanulja elviselni a szenvedést, s közben megtanul küzdeni. Anyja is erre tanítja, amikor a még kicsi lányt egy sötét éjjel kiviszi a közeli erdőbe, és beavatja ősi titkukba. Kiderül, hogy Annis nagyanyja igazi harcosnő volt, aki a király felesége és testőre is volt egy személyben.