A maga nemében páratlan „Közérzeti antológia” előzménye, a világ egyik első társadalomtudományi kutatóintézetének, a Jiddis Tudományos Intézetnek (YIVO) 1930-as években meghirdetett pályázata volt. Annak idején 16-22 év közötti zsidó fiataloknak szólt a felhívás, írják meg magukról, milyennek látják a világot. A beérkező anyagok szerzői átélték a második világháborút, majd azoknak köszönhetően, akik megmentették a többezer oldalas kéziratot, később fontos kordokumentumként, kutatási „alapanyagul” szolgáltak.