Ez a könyv személyek, művek, intézmények és történelmi helyzetek elemzésén keresztül keresi a választ a kortárs magyar közgondolkodás alapkérdéseire: miként értelmezhető a szabadság és a zsarnokság viszonya, az alkotmányozás társadalmi feladata, vagy a haza és az emancipáció összetett fogalma. Egyszerre portrégyűjtemény és személyes hangú közéleti számvetés. Az esszék az alkotmányos gondolkodás történeti hagyományait tárják fel olyan meghatározó alakokat megidézve, mint Eötvös Károly, Bibó István, Illyés Gyula vagy József Attila. Az elmúlt évek aktuális közpolitikai történéseiről szóló írások pedig azt is megmutatják, miként változik egy-egy kérdés vagy személy jelentősége a napi események tükrében, s hogyan nyernek új értelmet az eltérő történelmi helyzetekben. Majtényi László írásainak jót tesz az idő. Mindaz, amit elemzéseiben korábban figyelmeztetésként vagy jövőbeli teendőként megfogalmazott, mára nagyon is aktuális lett.