A japán író Mielőtt… címkezdetű regényfolyama – amely a kortárs lélektani fikció és a mágikus realizmus stílusát egyesíti – a hatodik kötetéhez érkezett. Valamennyinek a helyszíne a Funiculi Funicula nevű titokzatos kávézó, ahol egy varázslatos szék található, amelyre, ha ráül valaki, visszamehet a múltba, vagy időben előre, a jövőbe. Csakhogy négy szigorú szabálya van az időutazásnak: sem a múlt, sem a jövő ismerete nem változtatja meg a jelent; csak olyan valakire vonatkozhat a múltba vagy jövőbe tekintés, aki valaha megfordult a kávézóban; egyszerre csak egy ember ülhet a széken; és a legfontosabb, csak addig tarthat az időutazása, amíg ki nem hűl a kávéja.