A Közel-Kelet ma ismert arca, amely számos konfliktust rejt még magában, egy bő évszázada még egészen más képet mutatott. Etnikai, vallási és gazdasági háborúk szabdalják és teszik olyan veszélyes hellyé. Korábban viszont birodalmak uralták a mai arab országokat. Az Oszmán Birodalom hanyatlása azonban elkerülhetetlennek tűnt a kortársak szemében is, s így a birodalom által uralt területek sorsa is komoly elsődleges kérdésként merült fel már az első világháború alatt, de leginkább az azt lezáró béketárgyalások közben. A francia újságíró, regény- és esszéíró legújabb könyve egy nem mindennapi asszony életét állítja a középpontba, akinek sorsa szervesen összefonódott Mezopotámia modern történemével. Olivier Guez a Josef Mengele eltűnését tárgyaló kötete (201813227) után most az arab térséget, a brit birodalmi próbálkozásokat nézi meg közelebbről, s ezek metszéspontjában Gertrude Bellt lépteti fel. A sodró lendületű, a korszakot élénk színekkel megfestő könyv műfajilag a történelmi regény és a regényes életrajz között mozog, így végig le fogja kötni olvasóját; még azokat is, akik a térség történetéről nem bírnak átfogó ismeretekkel.