1488 márciusában Brünnben jelent meg Thuróczy János A magyarok krónikája (200122216) című műve, amelyet szerzője a magyar história reprezentatív összefoglalójának szánt. Az éppen Bécsben tartózkodó udvar finomabb ízlésű körei azonban tűrhetetlenül barbárnak találták a krónikát, ezért Mátyás megbízta Bonfinit, a később magyar nemességgel jutalmazott udvari krónikust: írja meg újra reneszánsz szellemben, humanista stílusban, korszerű módszerekkel és méltó terjedelemben a magyarok történetét. Bonfini nyomban munkához látott, alig másfél esztendei anyaggyűjtés után 1490 elején vetette papírra hatalmas műve első részeit. Mátyás halála sem akadályozta munkáját, II. Ulászló azonnal megújította megbízatását.