1919. január 15-én a demarkációs vonalat átlépő csehszlovák csapatok megszállták Salgótarjánt. A megszálló csapatok megkezdték az új hatalom kiépítését, és mindezt az is lehetővé tette, hogy a magyar kormány megtiltotta a fegyveres ellenállást. A város lakosságának egy része azonban nem volt hajlandó beletörődni mindebbe. Egy maroknyi vasutas, tisztviselő, iparos és leszerelt katona január 29-én hajnalban, felfegyverkezve bevonult a városba, és megtámadta a csehek által felügyelt épületeket, köztük a laktanyát is. Utcai harcok zajlottak, melyben a csehszlovák csapatok vezetője, Augusztin Lauka is életét vesztette, többségüket pedig kiűzték a városból.