Annak ellenére, hogy a történet írója angol, tökéletesen mutatja be a japánok világának európai ember számára talán kevéssé ismert, különleges hangulatát, a világváros, Tokió lüktetését. Egy kóbor macska köti össze a különböző társadalmi rétegekben élő emberek történetét. A regény kezdetén egy újonnan bőrre varrt tetoválás kezd önálló életet élni, miközben a cica a tetoválóművész legnagyobb döbbenetére otthonosan mozog az általa megrajzolt világban. Ezzel a különös és varázslatos képpel nyitja ki Tokió kapuját az író, amikor a virágzó metropolisz neonfénnyel beragyogott utcáit, a bárok, a karaoke klubok közönségét, a nyüzsgő vasútállomások és utcák emberáradatát plasztikus képekben jeleníti meg.