Paul Ekman a pszichológiatudomány emeritus professzora, aki évtizedek óta kutatja az emberek érzelmi életét és annak manifesztálódását a hétköznapokban. Bevezetőben az emberi érzelmekről szólva leszögezi, minden érzelem meghatározza életünk minőségét, barátságban, munkahelyen, szerelemben, családi kapcsolatainkban egyaránt. Azonban amilyen hasznos lehet egy pozitív, szeretetteljes viszonyulás embertársainkhoz, ugyanolya káros, romboló lehet egy gyűlölettől, haragtól túlfűtött érzelmi reakció. A szerző négy fontos tézisben jelöli ki témája cölöpeit. Esősorban azt tekinti fontosnak, hogy mindenki legyen tudatában a ténynek, hogy még mielőtt megszólalna vagy cselekedne, az érzelmei ösztönösen átveszik az irányítást a teste felett.