Kathryn Stockett második regénye ismét Mississippi államban játszódik, ezúttal az 1933-as gazdasági világválság idején. A történet középpontjában három, egymástól teljesen különböző női karakter áll, akiknek sorsa fokozatosan összefonódik. A tizenegy éves Meg Lefleur évekkel korábban, egy karácsony este elveszítette az édesanyját. A környezete úgy hiszi, az asszony elhagyta gyermekét, Meg azonban makacsul ragaszkodik ahhoz, hogy az anyját valamilyen kényszer hatására tűnt el. A Lafayette megyei árvaházban él, ahol az intézményt vezető Garnett asszony különösen kegyetlen Meggel: lázadónak, javíthatatlannak tartja, és mindent megtesz azért, hogy megtörje az akaratát.