Az angol születésű amerikai író krimijeinek állandó főszereplője Jack Reacher, az amerikai hadseregből leszerelt rendőrtiszt, ez alkalommal is bonyolult gyilkossági ügy leleplezésében segíti a texasi rendőrséget, de főként a brutális férjével szemben védelmet kereső mexikói fiatalasszonyt, Carmen Greert. Jack Reacher céltalan csavargása közben ismeri meg a nőt, aki felveszi kocsijába. Utazás közben az asszony kiönti a lelkét: férje kegyetlen szadista, aki mindennap veri, és mivel a hatéves kislányával nincs hová menekülnie, egyetlen reménye a szabadulásra a férfi halála.