A drámai fordulatokban bővelkedő szerelmi történet válságos korszakban játszódik, 1943/44-ben, a németek megszállta Ukrajna egyik munkatáborában. Első főszereplője Antonyina Semyonova, azaz Nyina, a Lemberg melletti faluban élő 18 éves szépséges lány, akinek az az álma, hogy híres énekesnő legyen, és ehhez a tehetsége is megvan. A másik főszereplő a bécsi fiatalember, Alexander Schultz, vagyis Alex, aki apja tiltása ellenére a zeneakadémiára jelentkezik zeneszerző szakra. Kettejük sorsútja találkozik a Kreis der Trauer (Bánat köre) elnevezésű táborban. Az ukrán falu lakói immár reménykednek, hogy közeledik a fölszabadító Vörös Hadsereg, ám mielőtt az ideért volna, a megszállók elhurcolják a munkaképes lakosságot a lőszert gyártó munkatáborba.