A tanulmánykötet szerkesztői abból a megállapításból indulnak ki, hogy a liberalzmus gondolata és a liberális demokrácia gyakorlata világszerte válságban van, viszont a liberalizmus kritikájának minősülő republikanizmus erőteljes. A republikánusok szerint a 19. század derekán félrecsúszott a szabadság liberális értelmezése, ezt kellene a mai gondolkodóknak helyreigazítani. Ennek eszköte a republikanizmus, amely domináló hatalmat, de nem önkényuralmat jelent. A republikanizmus a közösségi kötelékek erejében hisz, szemben a liberalizmus individualizmusával és eszmei semlegességével; és a közjóért önfeláldozásra is képes erényes polgárok nevelését hirdeti.