A regényt nem lehetne értelmezni szerzőjének életútja nélkül, mert önéletrajzi kötetet tart kezében az olvasó. A fülszövegben olvasható életrajzi adatok szerint Nico Walkernek még a születési dátuma sem tudható biztosan, valamikor 1984 és '85 körül jöhetett világra. 2005-2006 idején Irakban szolgált, és itt több, mint kétszáz bevetésen vett részt, majd annak ellenére, hogy hősiességéért számos kitüntetést kapott, amikor hazatért, a poszttraumás stressz okozta sebek miatt képtelen volt beilleszkedni a társadalomba, és heroinnal próbálta meg elnyomni, elfelejteni a borzalmakat, amiket átélt. Végül kábítószer-függőségét már nem tudta becsületes úton finanszírozni, ekkor több bankot is kirabolt.