A brit történelemtanár és iskolaigazgató, Nicholas Tate jelen könyvében élesen bírálja a nyugati oktatási rendszer uniformizáló törekvéseit, s felhívja a figyelmet az oktatásban, a pedagógiai gyakorlatban uralkodó szemlélet – szerinte – káros és sokszor félreinterpretált voltára. A szerző egyrészt kutatásaira és olvasmányélményeire, másrészt az oktatásban szaktanárként, iskolaigazgatóként, majd tanácsadóként szerzett tapasztalataira alapozza mindazt, amit ebben a gazdag jegyzetanyaggal megtámogatott könyvben leír. Tate Pierre Bourdieu francia szociológus fogalmából, a pensée unique-ból indul ki, vagyis az oktatási rendszert és a róla folyó diskurzust meghatározó egységes szemléletből, melynek még akkor is a foglyai vagyunk, amikor megpróbálunk kívül helyezkedni a kérdéskörön.