A romantikus regényeiről ismert szerző, Debbie Macomber kisregénye egy váratlanul félbeszakadó utazás történetén keresztül idézi meg a karácsonyi összetartozás és az emberi kapcsolatok fontosságát. A Seattle-ben élő Avery Silver családja körében szeretné tölteni az ünnepeket, ezért bátyjával, Reeddel együtt komppal indul útnak, ám a kedvezőtlen időjárás és egy műszaki meghibásodás miatt a járat utasai kénytelenek a fedélzeten vesztegelni. A kezdeti bosszúságot fokozza, hogy Avery egy idegesítőnek talált férfival, Sawyerral is összetűzésbe kerül, akivel a körülmények miatt újra és újra találkoznia kell. Ahogy azonban telnek az órák, az utasok között lassanként közösség formálódik, és az idegenek egyre inkább egymás segítségére, figyelmességére és jóindulatára támaszkodnak. A kényszerű együttlét Avery és Sawyer számára is lehetőséget teremt arra, hogy felülvizsgálják első benyomásaikat, miközben a kölcsönös ellenszenvet fokozatosan kíváncsiság és vonzalom váltja fel. Macomber a romantikus történetszál mellett az ünnepi készülődéshez kapcsolódó elvárásokat, a családi kötődéseket és a váratlan helyzetekben megmutatkozó emberi szolidaritást is előtérbe állítja.