A történész szerző kutatásai során a magyar gazdaság- és társadalomtörténet 19. és 20. századi kérdéseit vizsgálta, s e kutatásokból született tanulmányait gyűjtötte össze, rendezte tematikus egységek szerint sajtó alá. A tanulmánykötet a szerző tizennyolc – már korábban különböző szaklapokban – megjelent írását tartalmazza; az egyes szövegek újra közlése mellett szól alapvető érvként a szerző szerint, hogy a társadalomtudományokban a szövegek megjelenési helye és ideje, vagyis a kontextusuk is sokat hozzáadhat a jelentéshez, szemben egy matematikai tétellel, így az eddig külön létező szövegek egymás mellé helyezve aktívabb párbeszédbe tudnak lépni egymással.