A regény címének névadó házaspárja, Cleo és Frank, még kapcsolatuk kezdetén adták egymásnak ezeket a kedves beceneveket. A New Yorkban élő húszas éveinek elején járó, képzőművészetet tanuló fiatal nő, Cleo annyira legatyásodik anyagilag, hogy úgy érzi nincs már mit keresnie a Nagy Almában, egyetlen lehetőséget lát, a visszatérést Londonba. Ezt azonban élete nagy kudarcának élné meg, így végül úgy dönt, más megoldást kell keresnie. Szilveszter éjjelén találkozik a nála húsz évvel idősebb, amerikai állampolgár Frankkel és ez az éjszaka eldönti sorsukat, fél éven belül összeházasodnak. A férfi jómódban él, középvezetőként dolgozik, kapcsolati tőkéje hozzásegíti Cleót a boldoguláshoz, már ha a lány valójában erre az életre vágyott.