A képes gyerekkönyvek elismert írója egy fiataloknak szánt misztikus krimivel lép be a regényírók exkluzív körébe. Aaron Reynolds főszereplője egy hatodikos kissrác, aki mindennél jobban szeretne egy csokoládébarna labradort. Úgy gondolja, erről sikerült is meggyőznie a szüleit, ám mindennél jobban megdöbben, amikor születésnapjára a csaholó kiskutya helyett egy csirkét kap. A kisfiú látványosan nem érett egy állat önálló nevelésére, így a kiskutya megúszta. A felelőtlen, de viccesnek szánt fiú egy kötéllel elrángatja kedvencét a közeli kisállatboltba, de egy baleset miatt a csirke nem éli túl a napot. Rex Dexter, a hatodikos főszereplő azonban nem tud nyugodtan aludni, a közeli állatkertben meggyilkolt állatok szellemei ugyanis megjelennek neki, s miután meggyőződött róla, hogy nem álmodik, meghallgatja az állatokat.