Az utóbbi években megrendülni látszik a kínai csodát övező mítosz, ha valaki nyomon követte és követi például az Evergrande, Kína második legnagyobb ingatlanfejlesztő-cége kapcsán kirobbant botrányokat, biztos lehet abban, hogy a kínai gazdasági meneteléssel kapcsolatban sem minden arany, ami fénylik. A jelen kötet szerzője, a holland történész és Kína-szakértő, Frank Dikötter évtizedek óta járja az olykor nyitott, máskor egy csapásra ismét zárttá váló kínai levéltárakat, hogy a huszadik század második felének eseményeit, a gazdasági és a politikai változásokat lehetőleg az elsődleges forrásokból rekonstruálja. Hiába az információs társadalom berobbanása, Kína a mai napig az egyik legtitkosabb ország, amelynek mutatóiban még a vezető politikusok és elemzők sem bíznak.