A tudomány mai állása szerint a földi élet csaknem négymilliárd éves. E hosszú időszak alatt gyakorlatilag egyfolytában cserélődtek, eltűntek és keletkeztek fajok, és több alkalommal is volt olyan, hogy egy-egy tömeges kihalási hullám vetett véget életformáknak, mint például a 65 millió évvel ezelőtti dinoszaurusz-kipusztulás, vagy a 250 millió évvel ezelőtti ún. perm-triász kihalási esemény, amelyet követően a korábbi fajok mindössze öt százaléka maradt meg. Ez a gyönyörű ismeretterjesztő album azonban a sok-sok kihalt állatfaj közül azokra koncentrál, amelyek bizonyíthatóan - közvetlenül vagy közvetve - az emberi civilizáció okán pusztultak ki