Emily St. John Mandel könyve a disztópia, a krimi, a science fiction és a spekulatív irodalom elemeit ötvözi. A cselekmény 2031-ben játszódik, egy olyan Egyesült Államokban, amely a polgárháború következtében széthullott, majd az egykori ország helyén különböző hatalmi központok alakultak ki. Los Angelesben éppen feloldják a sokáig érvényben levő kijárási tilalmat, és a Kaliforniai Köztársaság létrejötte után a helyiek már mernek egyfajta óvatos reménnyel tekinteni a jövőbe. Ari Waker tizennyolc év börtön után nemrég szabadult; a barátnőjével, Gloriával együtt mennek el egy ünnepi partiba. A felszabadult hangulat azonban nyugtalanító fordulatot vesz: rejtélyes hasonmások bukkan fel, egyes vendégek mintha kettőződnének, a házigazda, Kareem pedig egyszerűen eltűnik.