Balázs László kolozsvári egyetemi tanár, nyelvész, a magyar-román kétnyelvűség elismert kutatója 1944. szeptemberében töltötte be 17. életévét. Épp születésnapja idején érkezett meg szülővárosába, Székelyudvarhelyre a szovjet csapatok közeledtének hírére kiadott kiürítési parancs. A család, apa, anya és a négy testvér útnak indultak, és jókora felvidéki kitérő után Zalaegerszegen kötöttek ki. Itt érte 1945. januárjában a két nagyfiút, Imrét és Lászlót a mozgósítás, be kellett vonulniuk. László Friedrichshafenbe került tüzér kiképzésre, ám két hónap után francia hadifogságba esett. Embertelen körülmények között szállították a foglyokat egy bretagne-i táborba, ahol nyolc hónapot töltöttek.