Jenny Erpenbeck 2024-ben Nemzetközi Booker-díjjal kitüntetett regénye egy toxikus kapcsolat mélyrétegeit tárja olvasói elé. A fiatal nő és az érett férfi románca történelmi díszletek között zajlik: együtt bukdácsolnak keresztül a kelet-európai rendszereket összeomlását átélő társadalmak megrázkódtatásán. Jenny Erpenbeck kelet-berlini írócsaládba született, számára a kultúra, vagyis az irodalom és a színház alapvető élménynek számított, ahogy a regényében feldolgozott korszak is. A történet a nyolcvanas évek második felében játszódik: a kelet-német idealizmust a pártállami terror fogja át, miközben senki sem tudja, hogy mit remélhet a holnaptól. Ekkor találkozik a tizenkilenc éves Katharina a nála harmincnégy évvel idősebb Hans-szal. A lány fiatal egyetemistaként szedőnek tanul, később alkalmazott grafikát szeretne, vagyis a könyves világban helyezkedne el. A férfi ekkor már sikeres író, nős, valamint egy tizennégy éves fiú apja. A véletlen hozta össze őket egy záporral tarkított júliusi napon, de a könnyedén induló kávézás során még egyikük sem sejtette, hogy életük alapjaiban fog megváltozni. A regény ezt a fellángolásokkal tűzdelt, veszélyesen toxikus kapcsolatot ismerteti: generációs különbségek, eltérő kulturális mintázatok, a lány kiszolgáltatott helyzete, illetve az időközben összeomló kommunista színfalak.