Keith J. Hayward azt elemzi részletekbe menően, hogyan változott meg a felnőttség jelentése a modern nyugati társadalmakban, milyen jelekből ismerhető fel az ún. infantilizáció. Széles körű kulturális körképet ad arról, hogyan mosódnak el a korábban evidens határok gyermekkor és felnőttkor között. Nem egyetlen jelenségből vezeti le a változást: a popkultúrától és reklámoktól kezdve a politikán, az oktatáson és a társadalmi intézményeken át számos területet kapcsol össze. Kiindulópontja az a mindennapi tapasztalat, hogy a felnőtteket egyre gyakrabban kezelik úgy, mintha önálló döntésekre alkalmatlan, állandó útmutatásra és védelemre szoruló gyerekek lennének.