A középiskolai történelemtanár testes kötete a történelemtanítás évszázados problémáival való őszinte szembenézés műve. A kiegyezés után kialakult kötelező történelemtanítás régi kánonja szerint e tantárgy és tanára alapvető feladata, hogy szellemi egységet teremtsen a múltbeli és a jelenben élő magyarság között, olyan közösséget sugallva, amely biztosítja a fölnövő generációk nemzeti identitását és állampolgári lojalitását. Ez a fölfogás a szocialista korszak ideológiai nyomása alatt deformálódott, a rendszerváltozás után pedig szétzilálódott.