Az amerikai NPR (National Public Radio) természettudományi szerkesztőségének munkatársa, Michaeleen Doucleff – sok millió újdonsült szülőhöz hasonlóan – a gyermeknevelés nehézségeivel volt kénytelen szembenézni. A saját bevallása szerint perfekcionista szerző kislánya, Rosy nevelését is tökéletesen szerette volna megvalósítani. Elolvasta a hozzáférhető nyugati szemléletű szakirodalmak garmadáját, ám mégis azt kellett tapasztalnia, közte és gyermeke közt egyre csak mélyül egy láthatatlan szakadék, ami a meg nem értés mellett folyamatos stresszforrásként jelent meg a hétköznapok során. A virológiával és kémiával foglalkozó szerző a rádió jóvoltából megtett útjai során találkozott – teljesen véletlenül – olyan idegen kultúrákba tartozó szülőkkel, akiknél látványosan jól működött a szülő-gyermek kapcsolat, ezen a vonalon indult el aztán, melynek eredménye a jelen könyv lett.