A kiskamasz Henry titkos küldetése/hobbija, hogy az utcán elveszített tárgyakat és elkóborolt állatokat gyűjti össze, majd titokban megkeresi tulajdonosaikat, hogy visszajuttassa nekik leleteit. A fiú minden megtalált tárgy jellemzőit, füzetében rögzíti, és amikor sikerrel jár, egy pipát tesz az elvégzett feladat mellé. Kezdetben teljesen egyedül és névtelenül végzi ezt a munkát, mert szereti azt a jó érzést, amit a tárgyak hazajuttatása okoz neki. A regényben olyan dolgok tulajdonosai után nyomoz, mint egy ázsiai bolt előtt talált műfogsor vagy egy elveszett kismacska. A történet során kiderül, hogy Henry azért ragaszkodik ennyire az elveszett dolgok megmentéséhez, mert ő maga is átélt egy komoly veszteséget, amikor édesanyja meghalt és ezt a tragédiát így próbálja feldolgozni.