Julie Schwartz Gottman és John Gottman csaknem félszáz évet áldozott arra, hogy terapeutaként kikutassák a nemcsak működő, de boldog házasság, tartós párkapcsolat titkait. Munkájukhoz az anyagot hosszútávú kutatásuk szolgáltatta (az ún. Szerelemlabor), ahol több mint hétszáz párral dolgoztak együtt, arra fókuszálva, hogy milyen tényezők különböztetik meg az egymás mellett kitartó, szeretetteljes párokat azoktól, akik boldogtalanok és sokszor el is válnak. E gazdag tapasztalatra építették fel elméletüket, majd pedig programjukat, amelynek célja a "házastársi barátság" és az asszertív konfliktuskezelés. Kötetükben ezek részletes ismertetése mellett szó esik arról is, hogyan sajátítsák el a párok azt az öt készséget, amelyek hozzásegítenek a fentiekhez.