Budapest, napjainkban. A Tudományos Akadémia elnökválasztásra készül. Az egyébként nem túl izgalmas eseményt ezúttal politikai csatározás és egy váratlan haláleset is színesíti. A kormányzat jelöltjének, a mesterséges intelligencia világhírű professzorának kutatóintézetében halálos mérgezés történik, az áldozat egy, a tudomány szabadságáért küzdő kutatónő. Az intézetben dolgozók közül azonban többeknek meggyőződése, hogy a kávékapszulába fecskendezett ciánt valójában Pauer professzornak szánták. Dér Adélnak, az elismert tényfeltáró újságírónak és amatőr nyomozónőnek nincsen könnyű dolga. Nyomozása egy pontján kivívja a nagyhatalmú tudományügyi miniszter haragját, ráadásul még egy sajtóper is akadályozza, amelyben szintén a politikai elit köreivel kerül szembe… Vajon sikerül-e ilyen körülmények között megoldania a rejtélyt és csapdába csalnia a gyilkost? A klasszikus detektívregény hagyományait követő történet a szerző a tudományos világban szerzett saját tapasztalataira és a kulturális elit körében végzett kutatásaira egyaránt támaszkodik. „Egy pillanatig tétovázott. Ha még egy mozdulatot tesz, onnan már nem lesz visszaút. Hirtelen azt kívánta, bárcsak hallana valami zajt, jönne valaki, de a folyosón minden csendes volt. Nem akadályozta senki a terve végrehajtásában. Nincs más választása, mondta magának. Ez persze nem segített, mert nagyon jól tudta, hogy mindig van más választás. Hát jó, akkor én most ezt választom, döntött végül. Egy gyors mozdulat, aztán néhány elsiető, halk lépés, becsukódó ajtó, és a labor folyosója újra üres volt.” (Részlet a regényből)