Agatha Christie ezúttal nem vonaton vagy egy vidéki kastélyban gyűjti össze szereplőit; ez a történet egy nílusi hajóúton játszódik. A főszereplő, aki körül az események zajlanak, a milliomos Linnet Ridgeway nászúton van, a közelmúltban kötött házasságot Simon Doyle-lal, aki barátnőjének, Jacqueline-nak volt a vőlegénye. A hajó utasai között van az elhagyott menyasszony - aki állandóan megjelenik az ifjú pár előtt és igyekszik kellemetlenkedni -, Hercule Poirot, az ismert detektív, valamint az egyik kikötőben felszáll a hajóra Poirot ismerőse, Race ezredes is.