A Kádár-korszak politikatörténete sok vonatkozásban azonos a gazdaság, a gazdaságpolitika történetével. Az állampárt, az MSZMP vezetése egy gigászi méretű állami vállalat igazgatóságára emlékeztetett, mert leggyakrabban a termelés kérdésével foglalkozott. Ilyen körülmények között, a tervutasításos gazdaság korszakában a gazdasági elitet a paternalista függés, a föltétlen lojalitás jellemezte – róluk szól a kötet hat tanulmánya. Szegő Iván Miklós dolgozata a gazdasági szubelitek fogalmát járja körül, továbbá arról szól, miként működtek ezek a politikai csúcselittel szoros kapcsolatban, függésben álló vezetők, kutatók és tanácsadók.