Eowyn Ivey regénye a klasszikus mese, a Szépség és a szörnyeteg modern parafrázisa, egy baljós hangulatú történet, amelyet finoman átsző az alaszkai folklór. A főhőse Birdie, egy fiatal, egyedülálló anya, aki hatéves kislányával, Emaleennel egy kicsinyke alaszkai településen él, és egy útmenti szálláshelyen dolgozik. Élete rendezetlen és frusztrált, amit gyakorta old alkohollal, pillanatnyi élvezetekkel, miközben egyre erősebben vágyik arra a szabad, természetközeli életre, amelyet még gyerekkorából ismer. Amikor találkozik Arthur Neilsennel, a sebhelyes, különös és visszahúzódó, a vadonnal szimbiózisban élő férfival, Birdie úgy érzi, megtalálta azt az életet és párt, amelyre mindig is vágyott.