1917-ben a portugáliai Fatima kisváros közelében, három pásztorgyereknek megjelent a Szűzanya (először három angyal jelenése hirdette jöttét, majd május 13-tól október 13-ig havonta egy alkalommal látták megjelenni a Szűzanyát is). A római katolikus egyház elfogadta ezt a „tényt”, mert a hatodik jelenést, az úgynevezett napcsodát, 1917. október 13-án, a becslések szerint már 30-70 000 ember látta. A három gyermek közül kettő nagyon korán halt meg, Ferenc (Francisco) 1919-ben, Jácinta pedig 1920-ban követte őt a túlvilágra. A fatimai jelenések egyetlen életben maradt szemtanúja Lucia volt, aki ezután egy leányotthonba került, ahol megtanult írni, olvasni, 1924 júliusában kihallgatta őt a leirai püspöki bizottság.