Romantikus családi krónikát tart a kezében az olvasó: egy harmonikusan induló amerikai család mindennapjait ismerhetjük meg, melyet az egymást érő tragédiák, az emberi gyengeség és az ellentmondásos érzelmek árnyékolnak be egyre inkább. Joyce Maynard az anya szemszögéből láttatja az eseményeket: Eleanor egy tehetséges nő, aki egyrészt hamar megtalálja helyét az anyaságban, másrészt művészeti és írói ambícióiról sem kell minden tekintetben lemondania. Férjével, a jógaoktató Cammel építik életüket, melynek középpontjában három gyermekük, Alison, Ursula és Toby áll. A család megtestesít mindent, amire egy átlagos amerikai család csak vágyhat, siker, boldogság, anyagi biztonság, boldog és rendezett családi élet. Nem hiányoznak a családi rituálék, a közösen elfogyasztott édességek, a sportmeccsek, a kirándulások sem.