A mozgalmas életű bencés rendi természettudós és tanár, aki az 1848/49. évi forradalmi tevékenysége miatt hosszú időre emigrációba is kényszerült, 1866. évi hazatérte után a Habsburg-család egyik házitanítója lett; előbb Rudolf trónörököst tanította, utóbb Mária Valéria hercegnő nevelője volt. Ilyen módon 1871 és 1883 között belülről figyelhette meg a bécsi udvar életét, főként Erzsébet királyné környezetét. Itt és ekkor készült följegyzéseit adja közre a kötet. Rónay Jácint még ifjú szerzetesként kezdett naplót vezetni, így élete részévé vált, hogy napról napra tüzetesen lejegyezze élete eseményeit, megfigyeléseit, tapasztalatait.