Graves regénye a legnépszerűbb, legtöbb nyelvre lefordított, legtöbb kiadást megért történelmi regények közé tartozik. Pedig sokan vetették szemére a szerzőnek, hogy semmi mást nem tett, mint profanizálta, modernizálta a nagy római történetírók remekműveit, elsősorban Suetonius történelmi munkáit. Azt azonban senki sem vonta kétségbe, sőt szinte mindenki egyhangúlag megállapította, hogy nem szokványos, módszereiben, hangnemében unos-untig ismert történelmi regényt írt Graves, hanem megújította a műfajt, sikerült "társalgási" regényt írnia, elkerülte az ismert történelemfelidézések melodramatikus tablóit. A mai olvasó elsősorban az elbeszélésmód minden könnyedség és virtuozitás ellenére is jól érzékelhető többrétűségét, színjátszó jellegét értékeli, a furcsa és mégis mindig találó összejátszását a Kr.e. 1. század első felének és a 20. századnak, ráadásul mindezt első személyű, magát Claudiust beszéltető előadásban.