A gyermeknevelésnek számtalan buktatója van: a túlzott engedékenység a túlzott szigorhoz hasonlóan kontraproduktív lehet, s nem váltja be a hozzá fűzött reményeket. A harmonikus viszony kialakítása korántsem zökkenőmentes feladat, nincs olyan, hogy született szülő, mind a két félnek aktívan részt kell benne vállalni, elismerve olykor a hibákat, törekedve arra, hogy végül mindenki profitáljon az adott helyzetből. A jelen kötet az egyik vezető amerikai gyermekpszichológus útmutatója a jelenkor szülői számára. Ugyanis a mai világ igen eltérő képet mutat még akár az egy-két generációval korábbihoz képest is; az akkor érvényesnek tűnő paradigmák hamar elavulttá és meghaladottá váltak (vagy kellene válniuk), így a szülői szerepeket újra és újra el kell sajátítani, nincs egy készen átvehető modell.