Camille Preaker Wind Gapben, egy Missouri állam déli csücskében levő kisvárosban nőtt fel. Camille-nak nyomasztó gyerekkora volt: az apja lelépett, az anyja mindig is gonosz, szadizmusra hajló természetű volt, onnantól kezdve pedig, amikor meghalt a nővére, a tizenhárom éves Camille-nak súlyos pszichés problémái lettek, szinte nem maradt a testén olyan felület, amit borotvával ne vagdosott volna össze. Idővel aztán a lány a gyógyulás útjára lépett, s huszonévesen már egy neves chicagói lap oknyomozó újságírójaként dolgozik