A történet az 1960-as évek elején játszódik Észak-Karolinában, az Appalache- hegység zord vidékén. Itt él Lily férjével, Buddal és az ikrekkel, Frankkel és Doloressel. A férfi nevelőapja a gyerekeknek, mert az édesapjuk születésük után nemsokkal meghalt. Lily kezdetben úgy vélte, mert Bud elrejtette előtte valódi, agresszív, gonosz természetét, hogy a férfi jó apja lesz majd a gyermekeinek. Azonban egy idő után lehullt az álarc és a férfi folyamatosan verte feleségét és a gyerekeket is, majd ellopta Lily összegyűjtött pénzét és a gyerekek szeme láttára megölte az asszonyt, majd felgyújtotta a házukat.