A történet 1990 nyarán, közvetlenül a német újraegyesítés előtti hónapokban játszódik Kelet-Németországban, egy türingiai faluban. A főszereplő a tizenhat éves Maria, aki árva lányként él a barátja, Johannes családjának farmján. Johannes kedves, stabil és megbízható fiú, aki szereti őt, és természetesnek veszi, hogy közös jövőjük lesz. Maria azonban nyugtalan, kíváncsi és belül tele van kimondatlan feszültséggel. Sok időt tölt olvasással, álmodozással és saját teste, vágyai felfedezésével. A közeli birtokon él Henner, egy negyvenes éveiben járó gazda. A falu lakói tartanak tőle: durvának, kiszámíthatatlannak és erkölcsileg problémásnak tartják. Maria első pillantástól kezdve különös vonzalmat érez iránta.