Életünk és társadalmi működésünk számos területén éppen azokkal kell együtt dolgoznunk, akikkel nem értünk egyet, nem kedveljük őket, vagy nem bízunk bennük. De vajon hogyan lehet ilyen körülmények között mégis közös cselekvésre jutni? A könyv kulcsfogalma az ún. rugalmas együttműködés. Kahane szerint a hagyományos együttműködésről alkotott elvárásunk abból indul ki, hogy a résztvevőknek közös célokat kell elfogadniuk, egyet kell érteniük a problémák természetében és a megoldás módjában, valamint bíznunk kell egymásban. Összetett, konfliktusos helyzetekben azonban ezek a feltételek sokszor éppen nem állnak rendelkezésre. A szerző ezért olyan együttműködési formát javasol, amely nem próbálja eltüntetni a konfliktusokat, hanem számol velük, és az egyetértés megteremtése helyett a közös cselekvés lehetőségeit keresi.