A szepességi cipszer családban Paul Hunsdorfer néven született Hunfalvy Pál 16 éves korában tanult meg magyarul; följegyzéseit, naplóit 1836-tól magyar nyelven vezette, és később a magyar nyelv finnugor eredetének elismertetője, igazolója lett. Alaposan földolgozott életrajzának kutatói ugyan tudtak drezdai útinaplójáról, de annak teljes szövege nem volt nyomtatott formában elérhető; csupán részletei jelentek meg az Athenaeum című folyóiratban, 1839-ben. A szerző 1833-tól a két Podmaniczky gyerek, Frigyes és Ármin nevelője volt, velük utazott 1836. május és október között Bécsen és Prágán keresztül Drezdába, így született meg a Dresdai levelek című 140 oldalas kézirat.