Thomas Sowell, az amerikai születésű közgazdász, történész és társadalomtudós a jelen könyvében feltárja az emberek, a társadalmi csoportok, valamint a nemzetek közti egyenlőtlenségek alapjait, s közben bemutatja azt is, hogy a diszkrimináció, a faji vagy társadalmi csoportok privilegizálása vagy diszkriminálása semmiképp sem vezethet az egyenlőség megteremtéséhez. A Stanford Egyetem professzora amellett érvel, hogy az egyenlőtlenség része az emberek életének, ezért minden egyenlőségre törekvő társadalmi mozgalom csak újabb egyenlőtlenségeket, újabb parttalan vitákat, és további megosztottságot eredményez. A szerző történelmi példákon át a jelen Amerikájának szociológiai kutatásaira alapozva fejti ki nézeteit.