Az Elegáns estélyek című sorozat első darabja a romantikus regény, amelynek cselekménye a klasszikus „műveletlen kívülálló felemelkedése” és az „ellentétek vonzzák egymást” romantikus toposzaira épül. A viktoriánus korabeli történet főszereplője, Geoffrey Brookhouse hidak tervezésével foglalkozik, nagyon távol áll tőle az arisztokrácia világa. Amikor váratlanul megörökli a Greenwood hercege címet, kénytelen Londonba költözni, elsősorban azért, hogy húgát, a félénk Rosabelt itt férjhez adja, mert attól félti, hogy a családja múltjában lapuló botrányos titok, ami ha régi birtokukon maradnak, hamar kitudódhat, tönkre teszi a lány jövőjét.