Remek gyermekkönyv, igazi kalandregény kerekedett az angol Lindsay Galvin természetrajztanár és író tolla nyomán Charles Darwinról és híres Föld körüli útjáról. A jó tanulónak egyáltalán nem nevezhető ifjú Darwint Cambridge-be küldik, hogy lelkésznek tanuljon, mert akkoriban sok lelkész választotta a természettudományokat hobbijául. Aztán főhősünknek lehetősége nyílik, hogy „utazó úriemberként” és „naturalistaként” (= természettudós) részt vehessen Fitzroy kapitány világkörüli útján, amely legalább kétévesnek ígérkezett. 1831 decemberének végén futott ki Playmouth kikötőjéből a HMS (His Majesty's Ships – Őfelsége hajója) Beagle, fedélzetén a később világhírűvé vált tudóssal. Segédje, a hajósinas Syms Covington is élete legnagyobb kalandja felé tart, mert az úti cél a Galápagos-szigetek.