A gyűjteményes kötet Móra gyerekeknek, gyerekekről szóló elbeszéléseinek, verseinek és meséinek legjavából válogat. Az író saját kiskorának emlékei, tanító, nevelő szándékú tanmeséi és hagyományos mesék váltakoznak négy ciklusban. A szereplők saját kárukon okosodó kis gyerekfigurák, bölcs és jóságos, vagy épp fukar és kevély felnőttek. Afféle "földi varázslatok" gyakorta megesnek ezekben a mesékben. A Margitka betegségét elűző tűzpiros csodalepke (A pillangók királya) és társai otthonosan mozognak a könyv lapjain, csakúgy, mint az élet hétköznapjait színessé varázsoló gyerekkarakterek: A csaló csupaszív Pétöre, Csipetke, Selyem Jánoska vagy a kis Panka. A róluk szóló, a szomorúságot a humorral mesterien ötvöző írások hangulatát sajátos, a mindennapi beszédet, a népi és a gyermeki gondolkodásmódot híven tükröző nyelvi fordulatok teremtik meg.