Az 1980-as évek végén, egy városszéli, kertes negyedben játszódó, lassú folyású történet főszereplője a 13 éves Öcsi, aki szerencsésen befejezte a hetedik osztályt, mert Malakó, a szigorú orosztanárnő nem buktatta meg. A nyári szünet első napjaiban a kisfiú ideje nagy részét a közelben lakó Szűcs család körében tölti, a három testvér, Jancsi, Jocó és a kerekesszékben élő, különös képességű Dorcsi társaságában. Öcsi csak Szűcséknél érzi jól magát, mert kaszárnyahangulatú otthonát a durva, erőszakos apja nap mint nap pokollá teszi. Az örökös feszültségét agresszióval levezető apa még azt is megszabja, hogy az előszobában a cipőket pontos sorrendben, egyenes vonalban kell letenni, ezért hívja Öcsi a lábbeliket cipőkatonáknak.