A rajongók jól ismerik, milyen fokozatok szerint épül fel a Császár hadserege a Warhammer 40 000 világában: a jelen regény főhőse, Uriel Ventris egyszerű kadétból számtalan hadjárat és véres ütközet után az űrgárdisták genetikailag és mechanikusan feljavított soraiban találta magát, ám a nagyszerű katonát felettesei méltónak találták arra, hogy magasabb szintet érjen el: a marsi papok techtudását ötvözve az alkimisták ismereteivel Primaris űrgárdistává tették Urielt, az emberfeletti erővel bíró harcosok vezetőjévé. Uriel a Calth Pengéi elnevezésű űrgárdistaosztag vezetőjeként érkezik a Sycoraxra, egy olyan bolygóra, amely egykor az orkok ellen vívott véres háborúk egyik kegyetlen helyszíne volt.