A kamasz Amy Cahill és öccse, Dan annak idején a nagyanyjuk, Grace Cahill végrendelete miatt szálltak be a harminckilenc kulcs utáni hajszába - inkább a kalandot, mint a biztos egymillió dollárt választva. A rendkívül befolyásos család erejének forrását ugyanis elrejtették a világ különböző részein, harminckilenc kulcs formájában, s ezen múlik nemcsak a Cahillek, hanem az egész világ jövője is. Így hitték legalábbis - még akkor is, amikor úgy vélték, hogy véget ért számukra a küldetés. Ez azonban egyáltalán nincs így, és erre egészen nyilvánvaló jelek érkeznek: a Föld különböző országaiban - a kaliforniai Napa-völgyben, Puerto Ricóban, Londonban, Párizsban, Te-Avivban és Tokióban - élő Cahilleket elkezdik módszeresen túszul ejteni.